Eno

 

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Der Filmemacher Gary Hustwit hat schon sehr sehenswerte Filme gemacht; erinnert sei an sein Portrait des Designers Dieter Rams oder seinen Film über die Schrifttype Helvetica.

Brian Eno hatte schon die Filmmusik zu dem Rams-Film gemacht, da lag es wohl nahe, ihn auch selbst zu portraitieren. Seit 2024 wird der Film Eno jetzt durch die Arthouse-Kinos gereicht (das hieß: keine Chance in Pittsburgh), seit einigen Wochen wird er nun aber auch gestreamt. Seltsamerweise und leider wird die Kinofassung mit einer Spieldauer von 1 Stunde 40 Minuten angegeben, während die Stream-Fassung nur 1 Stunde 20 Minuten läuft.

Das Special ist, dass man den Film nie zweimal in derselben Fassung zu sehen bekommt. Immer werden kleine Ausschnitte ausgetauscht oder deren Reihenfolge verändert. Damit hängt sich der Film natürlich an Enos "Generative Music"-Konzept an. Das ist ein netter Gimmick, aber für den Normalzuschauer, der den Film nur einmal sieht, sinnlos, da man nicht die Möglichkeit hat, mehrere Fassungen miteinander zu vergleichen.

Der Film zeigt Schwerpunkte aus Enos Karriere, wir erleben kurz Bryan Ferry, David Byrne, Daniel Lanois oder David Bowie, wir sehen Brian Eno bei der Gartenarbeit oder beim Herumhacken auf einem Omnichord, beim Abspielen einer Ambient-Platte vor Publikum. Wir erfahren, dass Joni Mitchell einmal eine Ambient-Platte mit ihm machen wollte, er jedoch ablehnte, weil seine Ambient-Einspielungen von der Kritik zunächst schwer verrissen worden waren und er das Wort "Ambient" nicht mehr hören wollte. Heute möchte er sich dafür in den Hintern beißen. Wir sehen, dass Eno, der in seinem Diary-Buch "A Year with Swollen Appendices" von 1996 noch behauptet, seine Tagebuchversuche hätten immer bereits im Februar geendet, ein Riesenpaket sorgsam durchnumerierter und -datierter Notiz- und Skizzenbücher verwahrt -- immer getreu der alten Regel: Wenn du Künstler werden willst, dann bewahre alles auf, was du machst.

Das ist aber auch schon alles. Irgendwelche sensationellen Neuigkeiten über Eno bringt der Film nicht, dafür eine Menge schnelle Schnitte. Für die $11, die der Stream kostet, ein bisschen dünn. 

 

Filmmaker Gary Hustwit has created some truly noteworthy films—recall his portrait of designer Dieter Rams or his film about the typeface Helvetica.

Having already composed the score for the Rams film, it seemed a natural next step to have Brian Eno himself as the subject of a portrait. Since 2024, the film Eno has been making the rounds in arthouse cinemas (which meant no chance of seeing it in Pittsburgh), but finally it's also available now for streaming. Oddly—and unfortunately—the theatrical cut is listed with a runtime of one hour and 40 minutes, whereas the streaming version runs for only one hour and 20 minutes.

The unique feature of this film is that one never sees the exact same version of the film twice; small segments are constantly swapped out or their order rearranged. In doing so, the film naturally aligns itself with Eno’s concept of "generative music." It is a nice gimmick, but ultimately pointless for the average viewer who watches the film only once, as there is no opportunity to compare different versions.

The film highlights key moments in Eno’s career: we catch glimpses of Bryan Ferry, David Byrne, Daniel Lanois, and David Bowie; we see Eno gardening, noodling on an Omnichord, or playing an ambient record for an audience. We learn that Joni Mitchell once wanted to make an ambient album under his direction, but he declined because his early ambient recordings had been savaged by critics and he couldn't stand the word "ambient" anymore—a decision he kicks himself for today. We also see that Eno—who claimed in his 1996 diary "A Year with Swollen Appendices" that his attempts at keeping a journal always fizzled out by February—actually preserved a massive collection of carefully numbered and dated notebooks and sketchbooks, all in keeping with the old rule: if you want to be an artist, keep everything you create. 

But that’s about it. The film doesn’t offer any sensational new revelations about Eno—just a lot of quick cuts. A bit thin for the $11 the stream costs.