A Winged Victory for the Sullen & Loscil

 

A Winged Victory for the Sullen

with special guest

Loscil

Pittsburgh, PA, The Andy Warhol Museum, March 25, 2015

(scroll down for English version)
 
Vor zwei Jahren spielte Hans-Joachim Roedelius in Pittsburgh -- im Hinterzimmer einer Kneipe voller Gläserklirren und ständig rein- und rauslaufender Gäste, mit Backgroundgelaber vom Tresen. Eine ziemliche Zumutung. Man hätte ihm den Saal im Andy-Warhol-Museum gewünscht. Der ist für solche Künstler ideal, wie sich am Donnerstag wieder einmal zeigte. Gerade noch klein genug, um Konzentration entstehen zu lassen, gerade groß genug, um die nicht allzu große Gemeinde der Pittsburgher Ambient-Fans aufzunehmen, die hier ziemlich vollzählig versammelt gewesen sein dürfte.



Loscil (a.k.a. Scott Morgan) aus Vancouver, Kanada, gab den Supporting Act. Eine gute Wahl. Vom Publikum zunächst kaum bemerkt, begann er seinen rund dreißigminütigen Auftritt. Ich kenne seine letzten drei Alben noch nicht (der Mann ist einfach zu produktiv), aber was er hier zu Gehör brachte, waren ruhige, fließende Klanglandschaften, nicht weit weg von Coast/Range/Arc von 2011; vielleicht ein wenig dunkler. Dazu war eine gut darauf abgestimmte Filmprojektion zu sehen -- Wasser in diversen Variationen.

Wie bei vielen Elektronikern stellte man sich auch hier die Frage, was der emsig an seinen Geräten wirbelnde Musiker da eigentlich macht. Wenn Computer im Spiel sind, verliert der Begriff "live" zusehends seinen Sinn. Es dürfte eine Art Grundplayback ab Cubase gewesen sein (perfekt mit der Projektion synchronisiert), in das er Live-Einwürfe hineinstartete. Warmer Beifall am Ende.




Beim Hauptact des Abends, Loscils Labelmates A Winged Victory for the Sullen, war die Live-Frage etwas leichter zu beantworten, denn das Berlin/Brüsseler Duo trat ergänzt um ein Streichtrio (zwei Violinen + Cello) in den Ring. Adam Wiltzie hat mal bei Sparklehorse gespielt, Dustin O'Halloran ist durch Filmmusiken bekannt geworden. Die beiden können ohne Frage komponieren. Zu hören war offenkundig ihr zweites Album, Atomos. Von Wiltzies Gitarre kam nicht viel durch, ihr Klang floss mit dem Keyboardteppich zu einer Einheit zusammen; die Streicher, da mit Mikrofon verstärkt, fielen dagegen zeitweilig etwas trocken aus dem Klangbild heraus, einzelne E-Piano-Einwürfe waren zu laut; gelegentlich waren die Lautsprecher überfordert. Zu sehen war leider nicht viel, der anscheinend vorgesehene Hintergrundfilm lief aus irgendwelchen Gründen nicht, so dass ein einziges Dia für den ganzen Auftritt reichen musste; die Musiker selbst saßen weitgehend im Dunkeln.

Während des über eine Stunde durchgehend gespielten Stückes gingen mir ständig neue Assoziationen durch den Kopf. Ich fühlte mich streckenweise an Tangerine Dream der Ära zwischen Zeit und Phaedra erinnert, Brian Enos Apollo klang immer wieder einmal an, aber auch Steve Reichs Music For 18 Musicians oder seine Multiplay-Komposition Violin Phase. Andere Momente erinnerten an Mike Oldfield, an Cluster II oder auch Cluster & Eno. Dabei wirkte das Ganze niemals wie eine Kopie oder in irgendeiner Weise geklaut, aber wenn mir die Musiker erzählen würden, sie hätten diese Platten nie gehört, würde ich ihnen nicht glauben. Freundliche und sehr angenehme Musik, im Hinblick auf eine individuelle Handschrift aber wohl noch ausbaufähig.


Two years ago, Hans-Joachim Roedelius played Pittsburgh -- in the back room of a pub full of glasses clinking, guests running in or out, and permanent background talk from the bar. Disgusting, somehow. One would have wished for him the auditorium of the Andy Warhol Museum. It's the ideal venue for artists of his kind, as could be seen this Thursday. It's just small enough to allow concentrated listening, but big enough to offer space for the Pittsburgh Ambient and Electronics fan community, which, I'm sure, was present as good as completely.



Loscil (a.k.a. Scott Morgan) of Vancouver, Kanada, was the supporting act. A good choice. Nearly unnoticed by the audience he started his around-30-minutes performance. I don't know his last three albums yet (this guy is simply too productive), but what he offered here were calm, floating soundscapes, not far away from his album Coast/Range/Arc from 2011; maybe a little bit more dark. Additional a very well-syntonized film projection was shown -- water in several variations. 

As with many of these electronics musicians also here the question came up what this delegently knob-turning musician might be doing there on stage. Where computers are on the scene, a term as "live" more and more doesn't make much sense anymore. Probably it was a sort of basic backing track coming from Cubase (or what software ever), with live parts thrown into. Warm applause at the end.




The main act of the evening, Loscil's label mates A Winged Victory for the Sullen, the "live" question was easier to answer because the Berlin/Brussel duo appeared with a string trio (two violins and a cello) on stage. Adam Wiltzie once played with Sparklehorse, Dustin O'Halloran is known for film musics. The two of them know how to compose, without question. Obviously they played their second album, Atomos. Not much could be heard of Wiltzie's guitar, its sound mingled with the keyboard drones. The strings, because they were amplified by microphones, sometimes sounded a little bit too dry and fell out of the overall sound. Some e-piano chords were too loud; from time to time the speakers were clipping. There was not much to see, the apparently scheduled background movie didn't run for some reason, so a single dia had to fill the whole performance. The musicians were sitting more or less in the dark.

The performance was more than one hour in one go. While the music was flowing I had a lot of associations in my head. In parts I felt reminded to early Tangerine Dream stuff from the era between Zeit and Phaedra, Brian Eno's Apollo was reminiscent sometimes, but also Steve Reich's Music For 18 Musicians or his multiplay composition Violin Phase. Other moments reminded me to Mike Oldfield, to Cluster II or to Cluster & Eno. Never the whole thing was a copy or sounded as "lifted" from these artists, but if the musicians would try to tell me they never heard these musicians, I wouldn't believe them. Friendly and very pleasant music, but in view of an individual signature style it seems to be still developable.